Previsiones para las tendencias tecnológicas en logística de 2019

Capgemini y Transporeon opinan que el coste de las operaciones logísticas está aumentando. Este fenómeno se explica debido a la ausencia de un número suficiente de transportistas sumada a la falta de transparencia e información que impide a las empresas llevar a cabo una buena planificación. Por otro lado, el «efecto Amazon», que ha elevado las expectativas de los clientes en el entorno de las B2C (empresas que trabajan directamente con el consumidor final) durante los últimos años, está teniendo una influencia cada vez mayor en los sectores de las empresas con un modelo B2B. Al igual que ocurre con estos consumidores, que esperan disfrutar de productos por un bajo coste y entregas rápidas, los profesionales ya no aceptan retrasos ni cancelaciones en los envíos. Por ello, las empresas actualmente sufren una presión cada vez mayor para encontrar nuevas maneras de implementar una planificación logística eficiente y flexible que se adecue a los cambios en las expectativas de los clientes del mundo digital.

Aunque la digitalización es actualmente un proceso global, estos problemas se agravan debido a que las operaciones diarias de muchos sectores aún dependen en gran medida de herramientas que no se basan en soluciones tecnológicas inteligentes, lo que implica, por ejemplo, una comunicación ineficiente basada en el intercambio de emails y llamadas, y la utilización de albaranes de entrega y documentación físicos. En este sentido, según el estudio elaborado en 2018 por PwC sobre estrategia y operaciones digitales globales (Global Digital Operations 2018 Survey), solo el 10% de las empresas del sector industrial han incorporado una digitalización importante en sus procesos. El estudio también señala que alrededor de dos tercios de las organizaciones del sector aún no han iniciado ningún proceso de transformación digital. Es evidente que a las empresas les resulta cada vez más difícil estar al día de los nuevos avances tecnológicos que van surgiendo al intentar integrar de forma efectiva estas nuevas herramientas en sus modelos de negocio.

En 2019, nuevas tecnologías como el internet de las cosas y la inteligencia artificial brindarán oportunidades únicas a los profesionales de la industria que intervienen en todos los procesos para hacer frente a estos cambios y adquirir nuevas ventajas competitivas. Es probable que durante el próximo año observemos un aumento en el índice de digitalización en lo que respecta a ciertas tecnologías específicas en las empresas que deben afrontar los obstáculos cambiantes del ámbito de la logística. A continuación, analizaremos las cuatro principales tecnologías que implementarán para responder a estos nuevos retos.

Cinco tendencias tecnológicas en logística que observar en 2019

1. Internet de las cosas

A día de hoy, se estima que existen alrededor de 25 000 millones de dispositivos conectados a internet en el mundo, y se espera que esta cifra se triplique y aumente hasta 75 000 millones en 2025. La digitalización es actualmente un proceso global bien afianzado. En el terreno de la logística, esta tendencia hará que tanto los proveedores de servicios como las empresas que los solicitan adopten soluciones digitales. Gracias a ellas, podrán beneficiarse al máximo del internet de las cosas, al digitalizar y conectar sus dispositivos (ya sean palets, camiones o barcos) a lo largo de toda la cadena de suministro con el fin de recoger datos en tiempo real. Esto les permitirá llevar a cabo una integración a gran escala que abarque los ciclos de vida de los productos, la cadena de suministro y la percepción del cliente con el objetivo de desarrollar una cadena de valor completamente digitalizada. De este modo, las empresas podrán digitalizar elementos como el inventario de existencias, la gestión de pedidos y flotas, la lectura de códigos de barras, el seguimiento de los pedidos o el servicio de atención al cliente. La plataforma de Ontruck trabaja en consonancia con esta tendencia global al conectar su red de usuarios a sistemas de localización mediante GPS, así como a dispositivos de hardware de seguimiento y monitorización instalados en flotas de todo el mundo. Esta integración les permite garantizar la máxima conectividad, trazabilidad y recogida de datos a fin de poner a disposición de los fabricantes la mayor cantidad de información posible sobre sus operaciones actuales y sobre cómo pueden optimizarlas.

2. Inteligencia artificial y análisis de datos

La inteligencia artificial y el análisis de datos mejoran día tras día. Un ejemplo de ello es que ahora los empleados de una empresa pueden analizar y tomar mejores decisiones basadas en datos sin necesidad de contar con una formación especializada, y todo ello gracias a productos que utilizan la tecnología para interpretar tanto datos agregados no estructurados como estructurados dentro de las operaciones de la cadena de suministro. Tecnologías como la inteligencia artificial, el machine learning, la ciencia de datos y el análisis de datos ayudan a los fabricantes a interpretar la información, automatizar procesos de decisiones y mejorar el rendimiento de la empresa en sus operaciones logísticas, entre otras cosas. Gracias a estas mejoras en el acceso a información, no solo se optimizarán los procesos de decisiones en el futuro; también traerán consigo una transformación completa de los modelos de negocio. Al contar a una mejor capacidad de reacción y fluidez en las operaciones, todo esto se traduce en efectos a largo plazo en lo que se refiere a la experiencia general del cliente. En este sentido, Ontruck ya ha utilizado el machine learning para automatizar la recogida de albaranes de entrega digitales y el control de calidad, lo que ha resultado en una mejora notable de los servicios proporcionados a las empresas y en una recepción más rápida de los pagos por parte de los transportistas.

3. Automatización

Los robots automatizados, como los Kiva de Amazon, se utilizan cada vez más en las operaciones logísticas de la cadena de suministro. Programados para realizar acciones automatizadas, esta alternativa sustituye a los clásicos montacargas que durante décadas han circulado por los almacenes. Este tipo de automatización de los procesos físicos optimiza las operaciones y aumenta su eficiencia: Amazon, por ejemplo, ha conseguido que sus plazos de entrega se condensen en un margen de 24 a 48 horas gracias a este método. Esta optimización tendrá como consecuencia un efecto dominó y hará que otras empresas se vean obligadas a ofrecer los mismos estándares debido a las crecientes expectativas de unos clientes cada vez más exigentes. Como hemos visto anteriormente, la automatización también puede abarcar otros aspectos de la cadena de suministro. La inteligencia artificial y la optimización del análisis de datos permiten automatizar procesos completos, como los tenders, y lograr que tanto los procesos digitales de la cadena de suministro como los físicos sean más eficientes.

4. Blockchain

En 2018, se pronosticó que la gestión de la cadena de suministro era un ámbito que podía verse totalmente transformado por la tecnología de blockchain. Por ejemplo, podría permitir hacer un seguimiento del transporte de diamantes desde la fase minera hasta los puntos de venta. En 2019, veremos cómo se aplica de forma recurrente esta tecnología a las funciones de gestión descentralizadas de la cadena de suministro, como los contratos inteligentes, la trazabilidad y la autenticación. Blockchain es una herramienta que resulta especialmente útil en el ámbito de la logística, ya que podría beneficiar a actores muy diferentes al mismo tiempo: fabricantes, cargadores, clientes, proveedores, auditores, etc. La tecnología de blockchain permite que tanto proveedores como clientes tengan acceso al seguimiento y la trazabilidad de los productos y que los auditores realicen comprobaciones sobre las transacciones. Puesto que la información almacenada en blockchain no puede modificarse, no puede ser manipulada por terceros y supone una de las soluciones más seguras disponibles. Los estudios indican que el 20% de las empresas logísticas ya están implementando soluciones tecnológicas de blockchain. IBM y Maersk han sido pioneras en este campo al crear recientemente un sistema de transporte de mercancías basado en la tecnología de blockchain que incluye a más de 90 organizaciones. Alternativas como esta, que utilizan los contratos inteligentes de blockchain, son un ejemplo para el resto de empresas del sector de cómo aplicar de forma efectiva la tecnología de blockchain en el sector de la logística. A medida que esta tecnología se vaya adoptando cada vez con más frecuencia en esta industria, se automatizarán, mejorarán y agilizarán en mayor medida los procesos de autorizaciones y control documental en el envío de las mercancías.

5. Interfaz de programación de aplicaciones (API)

Las API permiten a los operadores logísticos transferir de forma efectiva y en tiempo real los datos recogidos a través del internet de las cosas a sus equipos y colaboradores externos. A través de ellas, estos operadores se aseguran de que la información correcta llega a los profesionales correspondientes. Actualmente, el problema que presenta poder acceder a información útil es que exige que se lleven a cabo procesos manuales excesivamente largos. Sin embargo, de cara a 2019, la utilización de las API con esta aplicación hará innecesarias estas tareas manuales al automatizar la comunicación. Esto quiere decir que los responsables solo tendrán que ocuparse de autorizar el acceso a datos, así como de gestionar las cancelaciones y las modificaciones de permisos en su entorno de trabajo. Además, las API pueden integrarse fácilmente en cualquier panel de control, plataforma de gestión o programa de software para facilitar la transferencia de datos.

Conclusión

Ante una situación en la que el coste de las operaciones de transporte está en auge y las expectativas de los clientes cada vez son más exigentes, muchas empresas recurren a la tecnología para hacer frente a estos obstáculos. Sin embargo, adaptarse a los cambios constantes del sector representa ciertas dificultades, e invertir en soluciones tecnológicas que podrían no reportar los beneficios esperados conlleva un riesgo elevado. No obstante, las inversiones en tecnologías avanzadas son cruciales para que las empresas mantengan una ventaja competitiva. Por ello, es probable que durante 2019 observemos un aumento considerable en la adopción de las tecnologías citadas anteriormente en diferentes contextos y combinadas de distintas maneras. Además de ofrecer una mayor eficiencia, todas ellas dan acceso a más información sobre las operaciones, lo que permite a las empresas ganar en flexibilidad para responder adecuadamente y en tiempo real a una demanda variable.