El packaging: un elemento crucial en la cadena de valor logística

Cada una de las etapas que conforman la cadena de valor tiene una función esencial y unas necesidades de transporte y logística específicas. Una de las fases más importantes es la del embalaje, aunque no siempre se valora en su justa medida el peso que tiene en los procesos. El packaging no consiste simplemente en guardar los productos en cajas de cartón; actualmente, representa un sistema complejo y coordinado que garantiza que la mercancía se traslade de forma segura, económica y eficiente a lo largo de toda la cadena de suministro. El embalaje no solo permite que la mercancía se transporte de la forma adecuada desde el centro final de distribución hasta la puerta del consumidor, sino que también tiene un papel fundamental en las demás etapas del proceso logístico.

Las nuevas tendencias en la logística y el comercio electrónico están teniendo un gran impacto en los fabricantes de embalajes y favoreciendo que las operaciones logísticas de esta fase se vuelvan cada vez más complejas. A continuación, analizaremos las transformaciones que está experimentando la logística del packaging, su funcionamiento y qué puede hacerse para mejorar su eficiencia y optimizar las operaciones de las empresas que se dedican a este sector.

¿A qué retos logísticos se enfrentan los fabricantes de embalajes?

El auge del comercio electrónico de los últimos tiempos está planteando nuevos y numerosos retos en el ámbito de la logística del packaging. Algunas prácticas del modelo B2C (con un consumidor que exige un servicio más rápido, cercano y de mejor calidad) están afectando actualmente a la relación que mantienen proveedores y clientes en el entorno de las empresas B2B. La calidad y la puntualidad en la preparación del embalaje tienen un impacto fundamental en el consumidor del modelo B2C. El embalaje del producto no solo debe ser de una calidad excelente para proteger la mercancía en su viaje a lo largo de toda la cadena logística; también debe efectuarse a tiempo su entrega a fin de evitar retrasos en las plantas de producción.

En las primeras etapas de la fabricación del papel y de la mercancía impresa, por ejemplo, las empresas deben trasladar palets muy pesados, utilizando para ello maquinaria específica que les permita cargar y descargar los vehículos. Debido al gran volumen de material que implica la mayor parte de los pedidos de embalaje, para este tipo de envíos, es preferible optar por modalidades de transporte de carga completa (FTL), que permiten cubrir tanto rutas en corta distancia (menos de 160 km) como trayectos nacionales en larga distancia. Garantizar la eficiencia de estos procesos resulta esencial y, por ello, se recurre a las cargas FTL: el producto (el embalaje) tiene un escaso valor añadido; sin embargo, ocupa un espacio muy amplio, lo que significa que, cuando el volumen de embalajes es muy grande, es preferible que se transporten aprovechando toda la capacidad disponible en los vehículos.

Es esencial que el embalaje se transporte de forma eficiente en cargas completas, ya que, si se producen deficiencias en los procesos logísticos del packaging (como que no se entregue a tiempo el material a los fabricantes de productos), estas pueden tener un efecto negativo considerable en los fabricantes de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) y bienes de consumo envasados (CPG), quienes no pueden detener la cadena de producción y deben responder a una demanda constante. El concepto de «justo a tiempo» (JIT) cobra una importancia especial en esta fase. Los mejores fabricantes de FMCG y CPG aplican el sistema de organización de justo a tiempo. Además, necesitan producir mercancías rápidamente y de forma continua que deben entregar con puntualidad a sus distribuidores y retailers.

Por otro lado, a pesar de la urgencia inherente a estos procesos, a menudo no pueden justificar destinar un espacio que conlleve un coste elevado a almacenar un embalaje con un valor económico muy bajo, incluso aunque hacerlo contribuya a reducir posibles retrasos a la hora de entregarlo. Al contar con muchos clientes que aplican la política de no almacenar el packaging, los fabricantes de productos de embalaje deben estar ubicados suficientemente cerca de las instalaciones de los mismos como para ofrecerles servicios logísticos económicos con rapidez y flexibilidad que se acerquen al sistema de justo a tiempo. La proximidad de los clientes y la aplicación de unos métodos y procesos eficientes no solo son cruciales para la totalidad de la cadena de suministro de los fabricantes de embalaje, sino también para la de los fabricantes de productos.

Qué ayuda puede ofrecer Ontruck a los fabricantes de embalajes para optimizar sus procesos logísticos

Por todo lo explicado anteriormente, los fabricantes de packaging se encuentran en una posición difícil a la hora de hacer frente a las demandas que plantea el comercio electrónico. Una de las soluciones a las que pueden recurrir es optimizar sus procesos operativos, normalmente con la ayuda de nuevas tecnologías, para garantizar que van a poder mantener la calidad deseada en el producto sin que esto suponga unos costes elevados. Al optimizar el uso de los vehículos, Ontruck ayuda a reducir los gastos asociados al transporte y la cadena de suministro.

La tecnología de Ontruck puede ayudar a mejorar la eficiencia logística de los fabricantes de embalajes gracias a la rápida asignación de la mercancía, de funciones como la herramienta de «Cargas frecuentes» (que reduce las tareas administrativas y recurrentes) y de los precios competitivos que ofrecen tanto para rutas regionales como nacionales. En la fase de distribución, donde planifica, gestiona y optimiza los milk-runs (traslados con varios puntos de recogida y entrega), así como los envíos directos, principalmente para el transporte de carga completa (FTL), Ontruck lleva la mercancía desde el punto de origen hasta el lugar de destino a precios muy competitivos. También ofrece un servicio de cargas parciales (LTL) para aquellos envíos que no requieren la carga completa de un vehículo.

Ontruck trabaja actualmente con proveedores que fabrican papel reciclado, embalajes de cartón corrugado y embalajes flexibles sostenibles. Uno de sus clientes del sector de la producción de papel se dedica principalmente a la comercialización de rollos de papel y al reciclado de este material, y desempeña una labor tanto al inicio como al final de la cadena de valor. Al optimizar la totalidad de la cadena de suministro, Ontruck ha sido capaz de mejorar la eficiencia de la actividad de esta empresa y de otros clientes especializados en el packaging, así como de reducir la posibilidad de que se produjeran retrasos o errores en sus procesos logísticos. Gracias a ello, ha contribuido a que lleven a cabo operaciones más sostenibles eliminando el uso excesivo de energía y los kilómetros en vacío asociados a procesos logísticos ineficientes.

Un gran número de estudios académicos señalan que la implementación de estrategias orientadas a fomentar la eficiencia y la sostenibilidad medioambiental en el campo del packaging puede tener un impacto sustancial en toda la cadena de suministro. Por todo ello, la optimización de los procesos logísticos del packaging podría beneficiar enormemente a todos los demás elementos relacionados con la logística y traer consigo grandes ventajas para la protección del planeta.