Transporte de mercancías: cómo ahorrar un 10% de combustible gracias al platooning

El impacto del platooning, la tecnología por la cuál dos o más camiones pueden circular por la carretera de manera conjunta y coordinada, promete ser enorme. Analizamos las dificultades a las que enfrenta y cuál es su repercusión en el mundo de la logística.

¿Camiones para transportar palets o trenes de carretera?

Ni trenes de carretera, que pueden circular por las carreteras españolas desde 2015, ni megacamiones, que ya están en circulación por un número creciente de vías. Los camiones para transportar palets que utilizan el platooning tienen sus características propias, la más destacable de ellas la conexión que se establece entre los diferentes vehículos. Una cámara, un radar y la constante comunicación inalámbrica mediante tecnología wifi son la clave de esta innovación.

Ahorro de costes en combustible

La conducción con tecnología platooning hace que el rozamiento con el aire, uno de los grandes causantes del consumo de combustible en los grandes vehículos profesionales, se convierta en un problema de solo el primer camión. El resto reducen de manera drástica esa resistencia, lo que favorece un claro ahorro de combustible. Las estimaciones de organismos con la PART (Platform for Aerodynamic Road Transport) señalan que el ahorro puede alcanzar el 10-12%. Hay que recordar que el 40% del consumo de los grandes camiones para transportar palets se puede atribuir a la fricción de la parte frontal del vehículo con el aire.

Conducción más eficiente

Gracias al platooning es posible que varios camiones circulen a una velocidad constante y regular. Esto se traduce en una reducción de las maniobras de reducción brusca de la velocidad y el posterior aceleramiento para recuperar la velocidad, algo que todo conductor pretende siempre evitar. También el desgaste de los componentes del vehículo es menor (motor, frenos, amortiguadores, etc.), lo que reduce los costes de mantenimiento. Por otra parte, el platooning hace más fluida la circulación de todos los vehículos de la vía, ya que aprovecha mejor el espacio.

Menos emisiones contaminantes

Realizar una conducción más eficiente es cada vez más una obligación que tienen que cumplir los camiones para transportar palets. No solo la fiscalidad es más ventajosa para aquellos vehículos que se ajustan a las exigencias de sostenibilidad marcadas por las administraciones públicas, sino que, además, el platooning brinda la oportunidad de hacer la circulación por las carreteras más verde, con menor número de emisiones de CO2 y partículas contaminantes.

A la espera de la autorización para circular

La movilidad inteligente y la conducción automatizada ofrecen grandes posibilidades para optimizar la logística, pero también necesitan para su implantación una autorización que, en el caso del platooning, aún está por llegar. Iniciativas como el European Truck Platooning pretenden que en Europa esta tecnología sea pronto una realidad y permita mejorar la seguridad, la eficiencia y el respeto por el medio ambiente. También, generar nuevos puestos de trabajo y oportunidades de crecimiento económico en el sector de la logística, más en concreto en el del tráfico y el transporte de mercancías.

Detectar vehículos y frenar de forma autónoma

Una de las reticencias con las que se enfrenta el platooning es la supuesta merma de la seguridad, cuando esta tecnología convierte la circulación en más segura gracias al permanente uso de los mejores sensores. Éstos son capaces tanto de detectar vehículos lentos o detenidos como de alertar al conductor e incluso llegar a frenar los dos camiones, sin intervención humana, si fuera necesario.

Readaptación de vehículos

Uno de los retos adicionales que implica el platooning en los camiones para transportar palets es el de adquirir vehículos que soporten la tecnología imprescindible para llevarlo a cabo. En Estados Unidos la empresa californiana Peloton Technologies readapta vehículos ya existentes con el hardware necesario para que logren la conectividad necesaria. El camino parece ser ése.